I Quartieri Spagnoli si presentano come una regolare scacchiera, costituita da una serie di lotti di dimensioni uguali, delimitata da sei strade parallele a via Toledo e da numerose strade ortogonali a questa.

Ne risulta uno spazio urbano fatto di vicoli spesso molto stretti, le cui condizioni morfologiche lo rendono solo in parte attraversabile. A ciò va aggiunto che, pur vicinissimi a Piazza Plebiscito ed alla sede del Comune di Napoli, i Quartieri Spagnoli si inerpicano fino a circa 78 metri sul livello del mare, un salto altimetrico importante che ne condiziona accessibilità e circolazione al suo interno.

Sia che si consideri l’area intesa in senso ristretto, sia che la si consideri in senso più allargato, i Quartieri non costituiscono oggi un’unità amministrativa, piuttosto, il loro territorio è diviso tra due Municipalità, la 1 (Chiaia-Posillipo-San Ferdinando) e la 2 (Avvocata-Montecalvario-San Giuseppe-Porto-Mercato-Pendino).

I Quartieri Spagnoli rappresentano il centro storico di Napoli, per troppi anni sede di degrado e simbolo negativo della città. Tuttavia, questa zona oggi è rivalutata grazie ai diversi interventi dell’amministrazione comunale che cerca di restituire alle storiche strade la dignità che meritano.

Ricostruire il profilo socioeconomico di questa zona, non risulta immediatamente semplice, innanzitutto perché la mancata coincidenza tra l’area di questi quartieri e una specifica municipalità, ostacola la ricerca di dati statistici utili.

Si tratta ad ogni modo di un’area contraddistinta da una grande debolezza economica e il degrado di buona parte dell’edilizia, con persistente rischio di emarginazione sociale dei suoi abitanti.